Francia épica: elimina a Croacia de la Nations League por penales

Francia logró la épica y remontó una serie que comenzó muy mal, ante una Croacia que jugó un gran partido en la ida, pero en la vuelta fue un equipo totalmente distinto, que sucumbió ante la potencia ofensiva francesa. Aunque pudo aguantar hasta los penales, Francia ejecutó mejor y se metió en las semifinales de la  UEFA Nations League, tras ganar 2-0 en el tiempo regular y 5-4 en la tanda de penales. 

El inicio del partido fue muy diferente al duelo de ida, en el que Croacia fue superior a Francia, ya que, en tres minutos, el conjunto galo tuvo tres ataques prometedores, en los que no pudo convertir. Sin embargo, la selección balcánica jugó con la desesperación francesa, de necesitar remontar una diferencia de dos goles.

Ver: Portugal sufrió pero terminó goleando a una durísima Dinamarca y se mete en semifinales

Con una buena producción ofensiva, desde el comienzo Francia arrinconó al equipo croata, con la movilidad de Mbappé, Dembelé y Barcola como principales argumentos futbolísticos, y con el pistón por izquierda que fue Theo Hernández, quien lastimó por la banda izquierda y generó situaciones de peligro. 

El asedio francés provocó que Croacia se resignara a defender únicamente, sin pasar la mitad de cancha, prácticamente en todo el primer tiempo. Alguna corrida solitaria de Perisic fue todo lo que pudo generar en ofensiva el equipo croata, que tuvo a Luka Modric como el conductor y quien trataba de cuidar un poco la posesión del balón. 

Sobre el final del primer tiempo, Mbappé tuvo un encontronazo con Livacovic, quien exageró una agresión. Kylian se enojó con el arquero y el árbitro Michael Oliver amonestó al capitán francés. En una de las últimas, Barcola tuvo en sus pies la apertura del marcador, pero estuvo espectacular Livacovic para estirarse con su pierna derecha para evitar el 1-0 francés. 

En la segunda etapa la tónica sería la misma del primer tiempo. Francia apretó hasta que consiguió lo que buscaba: un gol que destrabe el partido. Una buena apilada de Kylian Mbappé derivó en una infracción contra él y un tiro libre peligroso para el conjunto galo. Se hizo cargo del balón Michael Olise, quien acarició la pelota de zurda y la puso contra el palo izquierdo de Livacovic, que pudo haber hecho algo más. 

 No conforme con esto, Francia siguió buscando el segundo gol, acumulando gente en ataque, con un buen ingreso de Olise, que, tras su golazo, fue importante en la generación de peligro. 

De tanto ir, los galos tuvieron premio nuevamente. Recuperación alta de balón en un mal pase de Modric, la pelota le quedó a Olise, que descargó con Mbappé, fue a buscar la pared y asistió a Dembelé, que de derecha y de primera, puso el 2-0 que empataba la serie. 

El resultado final reflejó la superioridad del equipo francés sobre el croata, aunque pudo haber convertido algún gol más y quedarse con la serie, tal como sucedió en el duelo de ida, en el que Croacia fue claramente superior a Francia. 

Ya en el alargue, Francia siguió dominando, de hecho, Croacia prácticamente no pudo atacar el arco defendido por Maignan, mientras que Francia acumuló situaciones de gol que no pudo concretar, en gran parte, gracias al arquero Livakovic.

En los penales, Maignan se hizo gigante y se quedó con los disparos de Baturina e Ivanovic, poniendo a Francia en clara ventaja. Sin embargo, fallaron Koundé y Theo Hernándes, mandando todo a la definición 1-1.

Luego, Stanisic no pudo con el arquero francés y erró el séptimo penal de su equipo. Tras ese penal, el encargado de definir la serie fue Upamecano, quien puso su penal al ángulo y sentenció la victoria francesa por 5 a 4. 

De esta forma, Francia consiguió la clasificación que mereció durante los 120', ante una Croacia que sufrió cada ataque francés y que aguantó gracias al buen arquero que es Livakovic. El seleccionado galo jugará ante España en las semifinales de la Nations League.

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