El seleccionado croata aprovechó las oportunidades, venció 2-0 a Francia y se acomodó para el partido de vuelta.
Luego de tanta espera, Croacia y Francia se vieron las caras por la ida de los cuartos de final de la Nations League. Los croatas con Modric como líder, buscaban el pase a las semifinales como lo hicieron en la última edición en 2022-23, cuando cayeron ante España en la final. Por su parte, los franceses con Mbappé como bandera, que volvió luego de 2 convocatorias sin estar presente, buscaban una victoria que los lleve a un partido de vuelta con el resultado a favor.
El encuentro iba a comenzar cargado de acción, ya que, a los 4' luego de un centro, Budimir la intentó peinar, pero la pelota iba a rebotar en la mano de Konaté dentro del área, por lo que el árbitro se vio obligado a pitar penal. El encargado de cobrar el penal fue Kramaric, que esperó hasta que Maignan eligió un palo, disparo, pero el remate fue tan débil al medio del arco que el arquero francés logró tapar el disparo con los pies.
¡¡¡MAIGNAN LE ATAJÓ EL PENAL A KRAMARIC CON LOS PIES!!!
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Luego del penal, Francia levantó el rendimiento y fue en busca del gol de la ventaja. Mbappé fue el más insistente en ataque, que intentó romper la defensa de Livakovic, que, a base de buenas atajadas se convirtió en uno de los héroes de la noche.
¡OTRA VEZ LIVAKOVIC LE NIEGA EL GOL A MBAPPÉ!
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Pero pese a la intensidad francesa, los croatas se iban a levantar y a arruinarle los planes a les bleus. Y es que 25' Budimir iba a marcar el primer gol del encuentro. Tras un centro desde la izquierda lanzado perfectamente por Perisic, Budimir les ganó a todos en la defensa de Francia y se anticipó al cabezazo, la pelota pegó en Maignan y lentamente ingresó al arco francés para el 1-0.
ENTRÓ PIDIENDO PERMISO Y... ¡CROACIA LE GANA A FRANCIA! Cabezazo de Budimir que no puede despejar Maignan y el partido se pone 1-0. ¡Atención al pase de Modric en el arranque de la jugada!
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Luego del gol de Budimir, los croatas dominaron completamente el encuentro, haciéndose dueños de la pelota y dejando a los franceses sin oportunidad de generar jugadas de peligro. En ataque el más peligroso del seleccionado francés seguía siendo Mbappé que cuando podía, complicaba a Livakovic.
PROBÓ KIKI: Mbappé tuvo su primer remate al arco y encontró una buena respuesta de Livakovic.
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Y con ese dominio de la pelota iba a caer el segundo tanto de los croatas. Al término de la primera parte, a los 45+1, Croacia encontró a la defensa de francesa mal parada y desde la izquierda soltaron un centro al medio que iba a rematar Baturina, el rebote le iba a quedar a Perisic, que la dejó picar y le pegó de primera y de volea para marcar un verdadero golazo que se metió en la esquina izquierda del arco de Maignan.
¡OTRO GOLPE PARA FRANCIA EN EL CIERRE DEL PRIMER TIEMPO! Perisic la calculó y metió un derechazo perfecto para el 2-0 de Croacia por los cuartos de final.
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Con una ventaja de dos goles, los croatas se fueron al segundo tiempo con confianza, mientras que los de Deschamps no hacían pie en el encuentro y si no mejoraban iban a pasarla aun peor en la segunda parte.
El segundo tiempo fue muy distinto al primero, Croacia le cedió la pelota a Francia que se dedicó toda la segunda parte a querer lastimar a Livakovic que seguía demostrando su poderío en el arco, tapando varias acciones de peligro, sobre todo de Mbappé.
El reloj seguía corriendo y los comandados por Deschamps no podían igualar el marcador y empezaban a desesperarse. Las jugadas de ataque no eran tan elaboradas como al principio de segundo tiempo, pero, aun así, seguían lastimando a los croatas.
Croacia le ganó 2-0 a Francia y el primero en irse al vestuario tras el pitazo final fue KYLIAN MBAPPÉ...
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Pero los atacantes franceses no pudieron con la defensa croata ni con Livakovic, que atajó todo lo que le tiraron durante el partido. Con este resultado Croacia tiene una ventaja considerable para el partido de vuelta que se jugará en Francia el domingo 23/3.