La historia del primer gran cazatalentos: Descubrió y formó a Cruyff
Jany Van Der Veen descubrió a Cruyff, y fue pionero en el perfeccionamiento técnico de los judadores
Dentro del mundo del fútbol, existen cientos de formadores y reclutadores que detectan potenciales talentos para promover a diferentes clubes de todo el mundo. También hay empresas y agencias de representación de futbolistas dedicadas a ubicarlos en distintos equipos.
Sin embargo, pocas personas trabajaron de formadores y cazatalentos al mismo tiempo. Una de ellas fue Jany Van Der Veen, quien dejó una huella imborrable en su país, la cual se esparció por todo el planeta positivamente. Nacido el 2 de agosto de 1917 en Ámsterdam, el también llamado Willem Hendrik comenzó su vida en el fútbol gracias al Ajax en 1934.
Luego de su debut como profesional en 1939 en el elenco neerlandés (cinco años de inferiores), el holandés tardó en afianzarse como titular dentro de una liga marcada por el caos organizativo debido a la segunda guerra mundial. Pero una lesión lo obligó a retirarse del fútbol en 1950, suceso que, sin aún saberlo, le cambiaría la vida para siempre.
Al poco tiempo, Ajax lo contrató como entrenador y captador de juveniles, rol en el que se destacó como uno de los mejores de Europa. Y vaya si sobresalió: en 1957, su logro más importante fue llevar a Johan Cruyff al club con 12 años de edad luego de verlo jugar varias veces en una plaza cercana a su casa en el barrio Betondorp.
Johan Cruyff a los 15 años
Por su parte, el combinado más grande de Países Bajos le debe agradecer de sobremanera a Van Der Veen por haber sido parte clave de profundizar la filosofía futbolística que su mentor, Jack Reynolds, fundó. Sin embargo, Jany no fue el único súbdito que colaboró con la mejora del legado de Reynolds: un excompañero de Van Der Veen, llamado Rinus Michel, fue quien llevó dicha manera de jugar fútbol a su máxima expresión, rotulada como "fútbol total", y fundamentada en el multi-campeón Ajax de los años 70 y la selección holandesa de 1974 y 1978.
El integrante emblema de dichos equipos fue el propio Cruyff, quien, cuando empezó su carrera como director técnico, definió así a su padre futbolístico en su autobiografía: "Van Der Veen no solo nos enseñó a amar el fútbol y el club, sino que trabajó nuestra técnica de una forma muy refinada. Además, tenía buen ojo para las tareas sobre el terreno, algo que introdujimos después en nuestro juego posicional. Después de formarnos con él, aprendimos habilidades futbolísticas con Michel".
Y continuó con sus elogios de esta manera: "Cuando entré en el equipo juvenil de Ajax con 12 años, Jany me educó en el fútbol, en normas y valores. Él fue el primero que me enseñó a elegir un camino y seguirlo. Él es otro ejemplo de cómo la vida en Ajax compensó la educación que no recibí en el colegio. Fue Jany quien me enseñó a inventar juegos para trabajar en nuestros errores y poder ser creativos en la práctica".
Jany Van Der Veen
Luego de su paso como formador en la institución capitalina de Holanda, en la que sus ideas ayudaron a descubrir a cracks como Davids, Krol, Neeskens, Keizer y Menzo; Van Der Veen se dedicó a ser entrenador principal de clubes menores. Entre 1966 y 1974, sin mucho éxito, fue director técnico de RKSV DCG, FC Ámsterdam, Gooiland, Blauw-Wit (dos ciclos) y el extinto De Volewijckers. En este último consiguió su único título: campeón de liga en tercera división en 1970.
Jany Van Der Veen campeón en tercera
Por último, Jany Van Der Veen, ya retirado de la actividad profesional del fútbol, en sus últimos años, el neerlandés luchó contra el Alzheimer, enfermedad que le quitó la vida a los 84 años en 2001. Y desde entonces, en honor a su legado vigente, Ajax organiza un torneo juvenil anual que lleva su nombre.
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