Leagues Cup: de qué se trata la competencia en la que Messi debutará con el Inter Miami
El capitán de la Selección Argentina ya sabe que el viernes 21 de julio se estrenará en un torneo desconocido al público ajeno a la MLS y la Liga MX, y en Bitbol te contamos sobre él.
En apenas unas semanas, la Leagues Cup pasó de ser una competencia que casi no interesaba fuera de Estados Unidos y México a ser el tema del que todos habla, debido a que en el marco de dicha Copa será el debut oficial de Lionel Messi con el Inter Miami. El equipo de Florida enfrentará al Cruz Azul por el estreno de la fase de grupos, el viernes 21 de julio alas 21 horas de Argentina. Y, tal como dijo Gerardo Martino: "Decidiremos si es al inicio o en el segundo tiempo, pero es muy probable que Leo pueda estar".
La historia de la Leagues Cup
El nombre de este torneo es algo totalmente nuevo para casi todo el mundo futbolero. Se trata de un certamen que se pensó en 2016 luego de que los equipos de la Liga MX abandonaron la Copa Libertadores. Gustavo Guzmán, en su momento presidente del Atlas Fútbol Club, entabló conversaciones entre los organizadores del campeonato mexicano y la MLS. En 2018 se dio inicio a la Campeones Cup, que enfrenta a los vencedores de ambas ligas, como una prueba piloto.
Ante el éxito deportivo de esto, el 29 de mayo de 2019 se confirmó que la Leagues Cup tendría su estreno en julio de ese año, y sería un torneo de carácter oficial. Los ocho equipos invitados para disputarla fueron Club América, Cruz Azul, Tigres UANL y Tijuana por México; mientras que Chicago Fire, Houston Dynamo, LA Galaxy y Real Salt Lake compitieron por Estados Unidos. Se armó un cuadro de cuartos de final, de eliminación directa a partido único. El primer campeón fue el "Cementero", que venció a los "Felinos" 2 a 1 en la final.
Cruz Azul, el primer campeón de la Leagues Cup.
En 2020 el evento se suspendió por la pandemia de COVID-19, por lo que la segunda edición tuvo que esperar hasta 2021. Los participantes fueron Sporting Kansas City, Orlando City, Seattle Sounders y New York City FC por la MLS; y Club León, Tigres UANL, Santos Laguna y Pumas UNAM de la Liga MX. La final fue entre Seattle y León, y los mexicanos ganaron 3 a 2.
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En 2022, otra vez se suspendió su organización, pero esta vez fue para no saturar un calendario que ya tenía muchos cambios a raíz de la celebración del Mundial de Qatar entre noviembre y diciembre. En su lugar se realizó el Leagues Cup Showcase, una serie de amistosos entre clubes de ambas ligas.
Club León, campeón de la Leagues Cup 2021.
¿Cómo es el formato de la Leagues Cup?
Para esta edición, se decidió un formato totalmente nuevo para el torneo. Competirán los 29 equipos de la MLS y los 18 de la Liga MX. Los Angeles FC, vigente campeón estadounidense; y Pachuca, vencedor del Apertura 2022, competirán desde los dieciseisavos de final. Los 45 clubes restantes fueron ubicados en 15 grupos de tres cada uno. Los primeros dos de cada grupo pasarán a la siguiente ronda.
Asimismo, está será la primera Leagues Cup avalada por la CONCACAF, motivo por el cual entregará plazas para la Liga de Campeones de la CONCACAF 2024 a los dos finalistas y a quien acabe en tercer lugar.
¿Cuándo comienza la Leagues Cup 2023?
El inicio de la tercera edición de esta competencia será el 21 de julio. Se disputarán cinco partidos: Cruz Azul-Inter Miami, Orlando City-Houston Dynamo, Austin FC-Mazatlán, FC Dallas-Charlotte FC y León-Whitecaps.
Messi con la camiseta del Inter Miami.
¿A qué hora juega Messi en el Inter Miami?
El equipo de Lionel jugará a las 21 horas de Argentina.
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