Sin Messi, pero con un formato inédito: así se iniciarán los playoffs de la MLS
La liga de fútbol estadounidense introdujo un nuevo cambio para la presente temporada, que nunca se ha visto en toda la historia de este deporte.
La MLS se vio revolucionada en julio de 2023 con la llegada de Lionel Messi al Inter Miami. Gracias al capitán de la Selección Argentina, todo el mundo se interesó por saber el formato de esta liga que cada año crece más. Ya se sabía que está dividido en Conferencia Este (de 15 equipos, entre ellos el de "Leo") y Conferencia Oeste (de 14, que en 2025 serán 15 con el ingreso de San Diego FC); que se juegan partidos entre rivales de zona y contra los de otra conferencia; y que los mejores 18 de la temporada juegan los playoffs de la MLS para definir al campeón del fútbol estadounidense.
Lionel Messi con el Inter Miami.
Es precisamente en esta instancia donde la competencia introdujo un cambio sin precedentes para esta edición 2023, que no contará con el Inter Miami de Messi, que acabó anteúltimo de la Conferencia Este. Para lo que será la primera ronda de los playoffs, básicamente, unos octavos de final, cada llave se definirá al mejor de tres partidos. Es decir que para meterse entre los ocho mejores, cada franquicia deberá ganar dos enfrentamientos sobre su rival. Este sistema se asemeja mucho a lo que se ve durante toda la fase definitoria de la NBA, la liga de básquet de Estados Unidos, en la que se juega al mejor de siete.
¿Cómo es el playoff de la MLS?
Antes del inicio de la ronda de 16 equipos, existe una ronda previa compuesta por cuatro equipos, llamada "Wild Card". El octavo y el noveno de cada Conferencia juegan una eliminatoria para ver cuál se enfrenta a, ni más ni menos, que al puntero de cada zona. Esta temporada, New York Red Bulls y Charlotte FC ingresaron en el Este para definir al rival del FC Cincinnati; mientras que Sporting Kansas City y San Jose Earthquakes lo hicieron por el Oeste, y uno de medirá con St. Louis City SC.
Charlotte FC fue una de las tantas víctimas del buen fútbol de Messi.
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¿Cuándo se juegan los Playoffs de la MLS?
Una vez concluida la "Ronda Wild Card", los playoffs de la MLS iniciarán el camino definitivo hacia el título el sábado 28 de octubre, a las 18 horas de Argentina, con la serie entre Philadelphia Union y New England Revolution. Más tarde, a las 22, el vigente campeón, Los Angeles FC, comenzará su recorrido ante Vancouver Whitecaps.
El cuadro completo de los playoffs de la MLS 2023.
¿Cuál es el equipo más grande de Estados Unidos?
Los Angeles Galaxy, equipo que tuvo en su plantel a leyendas como David Beckham o Zlatan Ibrahimovic, es el conjunto más ganador de la MLS con cinco trofeos, además de cuatro subcampeonatos, pero que no llega a una final desde 2014, año que coincidió con su quinta corona.
Los Angeles Galaxy y el título de 2014.
Inmediatamente debajo está DC United, con cuatro consagraciones y un subcampeonato, pero que hace 19 temporadas que no llega a una final (2004, que la ganó). El podio del 'Top 3' es un empate entre Seattle Sounders y Houston Dynamo, con dos trofeos y dos finales perdidas cada uno. Ambos clasificaron a los playoffs de la MLS 2023, y casualmente podrían verse las caras en la segunda ronda si superan a FC Dallas y Real Salt Lake, respectivamente.
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