Llevan años preparándose: Historia y rarezas de la Selección de Qatar
La debutante y anfitriona Qatar no quiere hacer el ridículo, se ha estado preparando para una competición así y cuenta con años de planificación.
El Mundial está cada vez más cerca y la Selección de Qatar dará sus primeros pasos en el más alto nivel del fútbol de naciones; nunca pudo clasificar a la competencia máxima, pero desde que se confirmó como sede, se ha preparado para estar a la altura y no repetir la mala actuación de Sudáfrica en su mundial del 2010.
Un fútbol nuevo y en ascenso
Fue en 1948 cuando la pelota comenzó a rodar en Qatar, todavía el país era un protectorado del imperio británico y fueron los trabajadores ingleses quienes dieron el puntapié inicial. No pasó mucho más tiempo y a los locales les gustó este nuevo deporte, en 1950 se fundó en Doha el primer club del país, Al Najah Sports Club. Diez años más tarde, en 1960, nace la Asociación de Fútbol de Qatar y el 27 de marzo de 1970 la selección qatarí. Recién, luego de cuatro años, llegaría la primera victoria, un 4 a 0 a Omán.
Qatar irrumpió y sorprendió a todos
Las primeras alegrías en este reciente fútbol llegaron por parte de las selecciones juveniles de Qatar, en 1981 la sub-20 se quedó con el subcampeonato mundial jugado en Australia, era el mayor éxito para un país que hacía sus primeras armas. El seleccionado de Oriente Medio sorprendió a todos, venció a Polonia en el debut y empató con Estados Unidos, luego perdió por 1 a 0 frente a Uruguay, pero de igual manera clasificaría a cuartos de final. Allí, le ganó a Brasil por 3 a 2 y siguió su paso demoledor, dejando a Inglaterra en semis con un 2 a 1. La hazaña ya estaba hecha, perdieron la final 4 a 0 frente a Alemania Federal, pero este resultado no opacó el gran desempeño de Qatar.
La selección absoluta tuvo que esperar un poco más para sus proezas, su mejor momento llegó luego de que se confirme a Qatar como sede del Mundial 2022, era el momento de prepararse para estar a la altura. En la segunda década de los 2000, la selección qatarí, hoy en el puesto 50 del ranking FIFA, comenzó a tener más rodaje y enfrentamientos con mejores equipos para elevar el nivel, así fue como recibió invitaciones para participar en la Copa América 2019 y la Copa de Oro 2021 de la CONCACAF. El premio a todos los años de crecimiento les llego en el 2019, cuando vencieron a Japón por 3 a 1 en la final de la Copa Asiática, convirtiéndose en el logro máximo de la selección de Qatar.
Qatar campeón de la Copa Asiática
Sin ninguna participación mundialista en su historia, tienen la oportunidad de debutar este año siendo anfitriones, igualmente Qatar jugó las eliminatorias, pero los puntos fueron contabilizados para la Copa Asiática 2023, ganó el grupo con siete victorias, un empate y cero derrotas. Este año del Mundial no fue bueno en cuanto a resultados, tuvo problemas en los amistosos y solo ganó uno de cinco encuentros. Aun así, el tiempo que no organizaron amistosos, el entrenador aprovechó para juntarlos y entrenar. Tienen la ilusión y buscan repetir su andar de las copas árabes y asiáticas, frente a los seleccionados de los demás continentes.
Un entrenador culé en el desierto
La selección de Qatar no tiene un técnico nacido en sus tierras, el conjunto está dirigido por Félix Sánchez Bas, un entrenador español formado en la escuela del Barcelona, en La Masía. Félix pasó por la institución donde Johan Cruyff marcó una filosofía que se mantiene hasta el día de hoy. Luego de estar diez años en Cataluña, se unió a la naciente Aspire Academy for Sports Excellence, hoy es el mayor centro deportivo del mundo y es financiado por el estado Qatarí.
El técnico español buscaba llevar sus ideas a un país en vías de desarrollo dentro del mundo futbolístico. El referente ideal de Sánchez Bas es Pep Guardiola, comenzó a entrenar a la selección de Qatar sub-15 en 2007 y volcó las ideas culés en los juveniles, como lo había hecho también con éxito en las inferiores del Barcelona.
Félix Sánchez Bas ilusionado por el Mundial luego de un trabajo de años
Luego de ocho años, el técnico español llegó a la sub-19 y se coronó como campeón de la Copa Asia con los jóvenes, muchos de ellos participarán este año en el Mundial y son la base del equipo anfitrión. Los buenos años en las inferiores y los logros lo hicieron alcanzar la selección absoluta y el éxito no desapareció, levantaron el trofeo más importante en la historia del país, la Copa Asiática 2019 y clasificaron a la de 2023 que se disputará en China.
La polémica figura
El seleccionado Qatarí no cuenta con nombres que se destaquen en las grandes ligas, la idea es competir como un equipo compacto y en bloque, difícil de superar. Pero en este sistema, una de las piezas claves es Almoez Alí. El delantero centro se desempeña en el Al-Duhail de la liga local y sus orígenes en este país desértico son curiosos. Nació en Jartum, capital de Sudán en África, y a la edad de siete años arribó a Qatar, para dar sus primeros pasos en el fútbol. Llegó para jugar en la Aspire Academy y se formó, como lo hicieron muchos otros, de distintas partes del continente africano.
Rápidamente, se dieron cuenta de que el proyecto podía tener buenos rumbos, en su adolescencia llegó a jugar en equipos de Austria, Bélgica y en el ascenso de España. Por lo tanto, se nacionalizó para representar a Qatar y una vez en la mayor fue el goleador con nueve tantos en la Copa Asiática de 2019, récord histórico para una edición. Además, cuenta con una marca que difícilmente pueda ser igualada o superada, es el primero y único en marcar en tres torneos continentales distintos. Marcó en Copa América, Copa de Oro de la CONCACAF (goleador con 4) y Copa Asiática.
Almoez Alí buscará seguir rompiendo redes
Almoez Alí es sin dudas un jugador para tener en la mira en este Qatar mundialista, pero este presente casi se vuelve imposible, porque en el pasado su naturalización no estuvo exenta de polémicas. En el 2019 y a pesar de haber jugado ya varios partidos con su nuevo país, denunciaron que no era legal su participación por no haber vivido más de 5 años allí luego de haber cumplido sus 18 años de edad, requisito que impone la FIFA para aquellos que no tienen descendencia directa. Con la denuncia hecha era esperable una sanción, pero faltaba un dato crucial en la historia, la madre del jugador había nacido en Doha, por lo tanto, su convocatoria era completamente legal.
Lo cierto es que a pesar de haberse presentado estos papeles, la duda quedó flotando en el aire, no había muchas respuestas e información con respecto al origen de por qué la madre de Almoez había partido a Sudan y luego vuelto a Qatar. Además, el país árabe cuenta con antecedentes de otorgar la nacionalidad sin muchas exigencias y esto levantaba sospechas, por otro lado, hay una población numerosa de inmigrantes viviendo en Doha y alrededores. A la FIFA le sirvieron los papeles presentados y Qatar se aseguró su figura, Almoez Alí buscará marcar en un nuevo certamen internacional, esta vez, en el más importante de todos.
Debut mundialista
A la Selección de Qatar no le tocó un grupo fácil, a pesar de no tener a un campeón del mundo cerca, deberá luchar por clasificar a octavos con una selección histórica en mundiales como lo es Países Bajos; con Senegal, el último campeón de África y con la selección de Ecuador que disputó una más que aceptable eliminatoria. Fixture de Qatar:
| 20 de noviembre | vs. Ecuador |
| 25 de noviembre | vs. Senegal |
| 29 de noviembre | vs. Países Bajos |
Para los ansiosos: El fixture de la Copa Mundial de Fútbol
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