El verdadero templo del fútbol: Bramall Lane, el estadio más antiguo del mundo
El Sheffield United es uno de los clubes más antiguos del mundo; y su estadio Bramall Lane es el más longevo de todos.
Sheffield es una ciudad histórica de Inglaterra, desde las primeras civilizaciones que se instalaron en esa región del sur de Gran Bretaña hace más de 12.000 años hasta la revolución industrial, ha sido un centro neurálgico. Revoluciones, batallas y tragedias se han dado en ese rincón. En los años 1700 y 1800 tuvo su época de gran crecimiento industrial, lo que llevó a la ciudad a ser la más contaminada y sucia de Europa. En ese contexto, el deporte y los parques eran la alegría de los obreros, su cuota de salud contra sus pulmones llenos de plomo.
Para mediados de 1800, el cricket era el deporte principal en Inglaterra, y el fútbol comenzaba a tomar forma. En 1855 un empresario le alquiló un gran terreno en las afueras de Sheffield a un duke para construir, con el apoyo de varios clubes de cricket, Bramall Lane, un estadio para que compitieran los equipos de la región. Durante esos años, los primeros equipos de fútbol comenzaban a formarse y en 1862 el Sheffield FC y el Hallam jugaron un partido que duró 3 horas y no hubo goles. El fútbol comenzaba a ganarle al cricket en Bramall Lane.
Bramall Lane en sus primeros años
Desde aquel partido de 1862 hasta 1889, los distintos equipos de fútbol y cricket de la ciudad de Sheffield usaban el estadio y le generaban ganacias por venta de entradas a los dueños del recinto. Sheffield Wednesday, uno de los equipos más populares y que más ingresos generaban, cansados de no recibir casi nada por la venta de entradas, abandonaron Bramall Lane y construyeron su propio estadio; lo que obligó a los empresarios a formar un nuevo equipo de fútbol que generara ingresos; y surgió el Sheffield United Football Club.
Escudo del Sheffield United FC
Partidos históricos en Bramall Lane
-En 1867 se jugó la primera final de copa de la historia del fútbol: fue por la Youdan Cup (antecesora de la FA Cup) y el Hallan venció al Norfolk 2-0 frente a 3000 espectadores.
-En 1883, un 10 de marzo se jugó por primera vez un Inglaterra vs Escocia fuera de Londres o Glasgow. Ganaron los escoceses 3-2.
- En 1887, Inglaterra vence a Irlanda 7-0 por el British Home Championship, el primer campeonato de selecciones de la historia.
-En 1889 Bramall Lane albergó su primera semifinal de FA Cup (West Bromwich vs Preston North End) batiendo todos los records de espectadores (22.600) e ingresos. Con esas 500 libras se fundó el Sheffield United FC.
- En 1936 se da el record de asistencia: 68.200 fanáticos asistieron al partido de FA Cup entre Sheffield United y Leeds. En aquellos tiempos casi todos los seguidores estaban parados.
Bramall Lane en la actualidad
Bramall Lane, el estadio más antiguo del mundo
Bramall Lane tiene capacidad para 32.700 espectadores todos sentados. Con la vuelta del Sheffield United a la Premier League; sus hinchas pueden decir una vez más que su estadio es el más antiguo del mundo, pero ahora en primera división.
Un dato curioso sobre la ciudad de Sheffield y el fútbol
Cuenta la leyenda, que el primer partido de fútbol jamás registrado se jugó en Sheffield en 1793; fue un 6 contra 6 y se repartieron golpes de lo lindo.
Ver más: Templo histórico del fútbol inglés; el estadio del Nottingham Forest
*Fuentes: englandfootball.com; stadiumguide.com, historyofsoccer.com
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